Berühmte Gräber auf dem Jüdischen Friedhof in Prag

Der Alte Jüdische Friedhof enthält mehr als einhunderttausend Bestattungen in bis zu zwölf Schichten, aber weniger als zwanzig Gräber ziehen ständige Pilgerströme an. Rabbi Judah Löw ben Bezalel, der 1609 starb, nimmt die meistbesuchte Grabstätte in der Nähe des Eingangs zur Klaus-Synagoge ein. Sein Grabstein aus der Renaissance trägt ein Löwenrelief – ein Hinweis auf seinen hebräischen Namen –, und Besucher bedecken ihn mit Gebetszetteln und Kieselsteinen, was der jüdischen Tradition folgt, Respekt ohne Blumen zu zeigen. Der Ruf des Maharal als talmudischer Gelehrter und legendärer Schöpfer des Golems macht sein Grab zum de facto Ankerpunkt des Friedhofs. David Gans, der Astronom und Historiker, der drei Reihen östlich von Rabbi Löw begraben liegt, arbeitete in Prager Wissenschaftskreisen mit Johannes Kepler und Tycho Brahe zusammen. Sein Grabstein von 1613 zeigt eine Gans und einen Davidstern, ein visuelles Wortspiel auf seinen Nachnamen. Mordechai Maisel, Bürgermeister der Jüdischen Stadt und Geldgeber für Kaiser Rudolf II., ruht nahe der Mitte des Friedhofs unter einem Marker aus dem Jahr 1601. Sein Vermögen finanzierte die Synagoge, die seinen Namen trägt, und die Pflasterung der Straßen in Josefov. David Oppenheim, Oberrabbiner und Manuskriptsammler, liegt im südlichen Teil; sein Grab aus dem Jahr 1736 liegt einundfünfzig Jahre vor der Schließung des Friedhofs. Die berühmten Gräber auf dem Friedhof des Jüdischen Viertels in Prag umspannen drei Jahrhunderte mitteleuropäischen jüdischen Geisteslebens, von kabbalistischer Gelehrsamkeit bis zur Astronomie der Aufklärung. Das unebene Gelände und die dicht gedrängten Steine erschweren die eigenständige Navigation – Grabsteine neigen sich in widersprüchlichen Winkeln, hebräische Inschriften weisen in verschiedene Richtungen und Baumwurzeln versperren die Wege. Besucher, die bei Öffnung der Anlage um neun Uhr eintreffen, profitieren von weniger Menschenmassen und weicherem Morgenlicht, das die eingravierten hebräischen Texte lesbarer macht. Der Friedhof bildet einen Knotenpunkt im Sammelticket des Jüdischen Museums, das auch die Spanische Synagoge und die Zeremonienhalle beinhaltet, die beide nur zweihundert Meter entfernt liegen. Die meisten Erstbesucher verbringen dreißig bis vierzig Minuten auf dem Friedhof selbst, obwohl das Auffinden bestimmter Gräber ohne vorherige Recherche oder einen detaillierten Plan dieses Zeitfenster verlängern kann. Die Stätte verbietet das Fotografieren innerhalb der angrenzenden Pinkas-Synagoge, gestattet es jedoch auf dem Friedhofsgelände, wo die übereinanderliegenden Grabsteine und der gesprenkelte Schatten das visuelle Zeugnis erzeugen, das die meisten mit dem jüdischen Erbe Prags verbinden.