Das Prager Judenviertel beherbergt die älteste aktive Synagoge Europas. Die Altneu-Synagoge, erbaut um 1270, hält seit mehr als sieben Jahrhunderten ununterbrochen Gottesdienste ab; ihre gotischen Gewölbe und die steinerne Bima sind seit der Regierungszeit von Ottokar II. unverändert geblieben. Während andere mittelalterliche Synagogen auf dem Kontinent zerstört oder umgewidmet wurden, überstand diese Pest, Feuer und Besatzung. Die Nazis wollten aus Josefov ein Museum einer ausgestorbenen Rasse machen; stattdessen bewahrte ihre Katalogisierung, was sonst verloren gegangen wäre. Das Jüdische Museum in Prag – gegründet 1906 und nach 1945 neu konstituiert – verwaltet heute sechs Synagogen und den Alten Jüdischen Friedhof, auf dem zwölf-tausend Grabsteine über schätzungsweise hunderttausend Gräbern liegen. Platz war knapp; Bestattungen wurden über vierhundert Jahre hinweg vertikal gestapelt. Die Spanische Synagoge, 1868 im maurischen Stil wiederaufgebaut, beherbergt silberne Torakronen und bestickte Mäntel, die aus 153 zerstörten böhmischen und mährischen Gemeinden beschlagnahmt wurden. Die Wände der Pinkas-Synagoge tragen 77.297 handgeschriebene Namen tschechischer und mährischer Holocaust-Opfer, die zwischen 1954 und 1959 eingraviert und nach der Übertünchung durch die kommunistische Regierung im Jahr 1968 erneut angebracht wurden. Oben hängen Kinderzeichnungen aus Theresienstadt – Blumen, Schmetterlinge, erträumte Häuser – in Stille. Eine Tour durch das jüdische Prag gewährt Zugang zu dieser Konzentration der Erinnerung. Die Maisel-Synagoge zeigt zeremonielle Objekte aus der Renaissance; die Klausen-Synagoge dokumentiert Bestattungsbräuche und hebräischen Buchdruck. Der älteste lesbare Grabstein des Friedhofs stammt aus dem Jahr 1439. Rabbi Löw, der Gelehrte des 16. Jahrhunderts, der mit der Golem-Legende verbunden ist, ruht unter einem Stein, der noch immer von Pilgern besucht wird, die Kieselsteine und aufgeschriebene Gebete hinterlassen. Das Viertel selbst – 1850 zu Ehren von Kaiser Joseph II. in Josefov umbenannt – wurde während der Stadtsanierung 1893–1913 weitgehend abgerissen, sodass nur diese heiligen Stätten inmitten von Jugendstil-Wohnblöcken übrig blieben. Was bleibt, ist kein in der Zeit erstarrtes Ghetto, sondern ein bewusstes Archiv, das von einer Gemeinschaft gepflegt wird, die nach 1989 zurückkehrte, um ihre Verwaltung wieder zu übernehmen. Die Synagogen sind täglich außer samstags und an jüdischen Feiertagen geöffnet und fungieren sowohl als Museum als auch als aktives Gotteshaus, das die Spannung zwischen Bewahrung und gelebter Praxis hält.