Le vieux cimetière juif de Prague contient environ 12 000 pierres tombales visibles marquant environ 100 000 sépultures empilées sur douze couches sous la surface. Établi en 1439, ce terrain d'un demi-hectare a servi de seul cimetière juif autorisé à Prague pendant plus de 300 ans, forçant les générations successives à enterrer leurs morts au-dessus des tombes précédentes lorsque l'espace manquait. La plus ancienne pierre survivante appartient au poète et érudit Avigdor Kara, datée de 1439. Le dernier enterrement enregistré a eu lieu en 1787, deux ans avant que l'empereur Joseph II ne ferme définitivement le cimetière. La géographie compressée a créé une forêt de stèles penchées et chevauchantes. Les pierres de l'ère Renaissance sculptées en bas-relief laissent place à des monuments baroques couronnés d'animaux symboliques et de motifs botaniques. Une dalle de grès fissurée honore le rabbin Judah Loew ben Bezalel, l'érudit du XVIe siècle à qui le folklore attribue la création du Golem de Prague. Les visiteurs déposent encore de petites pierres sur sa tombe. Les symboles révèlent la lignée et la profession du défunt : un pichet pour les Lévites, des mains levées pour les Cohanim, des ciseaux pour les tailleurs, un violon pour les musiciens. Les pierres des femmes portent souvent des chandeliers ou les mains bénissantes du Shabbat. Les options de prix des billets pour le cimetière juif de Prague incluent le billet combiné du Musée juif à 600 CZK, accordant un accès de trois jours à six sites : le cimetière, quatre synagogues historiques et la salle de cérémonie. La synagogue espagnole, la synagogue Maisel, la synagogue Pinkas et la synagogue Klaus abritent des expositions permanentes sur la vie juive en Bohême et en Moravie. Les murs de la synagogue Pinkas portent les noms manuscrits de 77 297 victimes tchèques et moraves de l'Holocauste, une installation achevée entre 1954 et 1959. Le cimetière se trouve dans Josefov, l'ancien ghetto juif qui a survécu à des siècles de persécutions, d'expulsions et de pogroms. Les décrets des Habsbourg ont confiné les résidents juifs dans ce quartier jusqu'à ce que les lois d'émancipation soient votées dans les années 1860. Le renouvellement urbain de la fin du XIXe siècle a démoli la plupart des structures médiévales, mais le cimetière, six synagogues et l'ancien hôtel de ville juif subsistent. Ces sites ancrent l'un des complexes historiques juifs les plus complets d'Europe, protégé en tant qu'élément du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992. Le Musée juif de Prague, qui gère le cimetière et les synagogues, figure parmi les plus anciens musées juifs en activité au monde, fondé en 1906 pour préserver le judaïca provenant des synagogues démolies à travers la Bohême.